Tema virtuţilor în exercitarea fiecărei meserii a făcut obiectul multor cugetări celebre. În această privinţă, a excelat Mark Twain (1835-1910), cu ale sale paradoxuri. Între multele sale „vorbe de duh” a spus, cu înţeles de avertisment: „Fii virtuos și vei fi un excentric”. În aceeași ordine de idei, Thomas Hardy (1840-1928) l-a completat: „Dacă vrei să afli o cale spre mai bine, e nevoie să privești îndelung tot ceea ce este mai rău”. Cât privește autoevaluarea, merită să fie reţinută definiţia dată admiraţiei de Ambrose Bierce (1842-1914): „Recunoașterea noastră politicoasă a asemănării altcuiva cu noi înșine”. Și pentru că antiteza dintre bine și rău este prezentă la aproape toţi autorii de paradoxuri, să-l cităm, în concluzie, pe Friedrich Nietzsche (1844-1900): „Pentru fiinţa cea mai puternică, răul nu vine de la cel puternic, ci de la cel slab”.