În monumentala operă a lui Honoré de Balzac (1799 – 1850), care include peste 100 de volume ale „Comediei umane”, se află înscrise mii de aforisme, de paradoxuri care ne sunt lăsate moștenire pentru a lua seama de mai tot ceea ce se poate să aducă o atitudine etică, în viaţă, în profesie. Iată câteva exemple: „Oamenii cu caracter puternic se pedepsesc singuri pentru greșelile pe care le comit”; „Demnitatea este paravanul așezat de orgoliu pentru ca în spatele lui să ne ascundem de criticile lumii”; „Nu speranţa, ci neliniștile noastre dau singura măsură adevărată a ambiţiilor noastre”. La toate aceste cugetări și la multe altele din opera balzaciană se poate considera că un corolar de „natură profesională” este următorul paradox: „Munca puţină și stearpă «produce» amor propriu, în timp ce munca multă și rodnică «trezește» o neţărmurită modestie”.