Oficiul European de Luptă Antifraudă (OLAF) a recomandat în 2021 recuperarea a peste 500 de milioane de euro la bugetul Uniunii Europene, indică raportul anual al OLAF, potrivit căruia autorii fraudelor dau dovadă de o capacitate de adaptare din ce în ce mai mare, indică un comunicat al Comisiei Europene (CE), citat de Agerpres. Documentul arată că, în cursul anului trecut, OLAF a finalizat 212 investigații, formulând 294 de recomandări adresate autorităților relevante ale statelor membre și ale UE, a recomandat recuperarea a 527,4 milioane euro către bugetul UE și a deschis 234 de investigații noi, în urma a 1.110 comunicări primite și analizate de experții săi.

În urma informațiilor furnizate de OLAF, în 2021 Parchetul European (EPPO) a deschis cel puțin 85 de cazuri. Raportul OLAF indică tendințe emergente de fraudare cu privire la o gamă largă de aspecte, precum și investigațiile și operațiunile cu un accent special asupra schemelor de fraudă care dăunează mediului - de la un proiect de împădurire care nu s-a concretizat niciodată până la o conductă de apă potabilă prăbușită - precum și fraudelor importante din domeniul vamal și al contrabandei cu deșeuri.

„Anul trecut, OLAF a obținut din nou rezultate excelente în materie de investigații, aducându-și contribuția la protejarea intereselor financiare ale UE prin recomandarea recuperării a peste jumătate de miliard de euro pierdut din cauza fraudei și a neregulilor”, a declarat directorul general al OLAF, Ville Itala. Potrivit acestuia, pe lângă investigațiile sale, în anul 2021, OLAF a contribuit la elaborarea unor garanții împotriva fraudelor care ar putea viza Mecanismul de redresare și reziliență, ce va investi peste 720 miliarde euro pentru a asigura tranziția verde și digitală a Europei.

„Sănătatea și siguranța umană, precum și mediul sunt din ce în ce mai des daune colaterale ale schemelor de fraudă. După cum subliniază raportul OLAF, acest lucru este cu atât mai relevant având în vedere creșterea fondurilor UE alocate tranziției verzi”, a adăugat Itala.

Autorii fraudelor au continuat să încerce să profite de pandemia COVID-19 - într-o perioadă când toate eforturile se concentrau pe introducerea vaccinurilor; OLAF a demascat tentativele de înșelăciune comise de persoane care au încercat să contacteze autoritățile naționale cu oferte false de vaccinuri în valoare de peste 16 miliarde euro.

OLAF a continuat să investigheze cazurile de abatere și de nerespectare a normelor de către membrii și personalul instituțiilor, organismelor, oficiilor și agențiilor UE, contribuind astfel la promovarea celor mai înalte standarde de serviciu public în Uniunea Euroepană.

În ceea ce privește veniturile, autorii fraudelor au făcut față dificultăților din ce în ce mai mari de a transporta cantități mari de bunuri prin divizarea transporturilor de bunuri în transporturi mai mici. Modelele complexe de societăți de tip „cutie poștală” stabilite în multe jurisdicții, inclusiv în afara UE, au permis acoperirea subevaluării și a fraudelor legate de origine. Au apărut noi scheme de fraudă în ceea ce privește COVID-19, tranziția verde și gestionarea deșeurilor.

Cel puțin 37% din fondurile Mecanismului de redresare și reziliență al UE vor fi direcționate către facilitarea tranziției verzi a UE. În 2021, OLAF a detectat și a investigat cazuri care arată modul în care autorii fraudelor au vizat, de asemenea, proiecte ecologice, precum și fondurile pentru digitalizare, un alt pilon al finanțării NextGenerationEU. Printre exemplele din raportul OLAF din anul 2021 se numără cazurile de fraudă care au adus prejudicii finanțării proiectelor de software, alternative la pesticide, păduri și aeronave mai ecologice. Contrabanda transfrontalieră poate avea, de asemenea, un impact negativ asupra ambițiilor ecologice ale Europei: după cum arată raportul, OLAF a fost activ împotriva traficului de deșeuri, a contrabandei cu gaze refrigerante ilicite și a pesticidelor ilicite.

În februarie 2021, OLAF a emis un avertisment public clar împotriva unor posibile înșelătorii legate de vaccinurile împotriva COVID-19. OLAF a primit informații de la surse guvernamentale din statele membre ale UE cu privire la ofertele presupușilor intermediari de a vinde cantități mari de vaccinuri, majoritatea de tipul celor aprobate pentru utilizare în UE. Scopul autorilor fraudelor - astfel cum a fost stabilit de OLAF - a fost de a convinge autoritățile publice să efectueze plăți mari în avans pentru a asigura vânzarea și să dispară cu banii. Toate aceste tentative diferite de înșelăciune au reprezentat aproape 1,2 miliarde de doze de vaccin la un preț total cerut de peste 16,4 miliarde euro. Intervenția OLAF a contribuit la denunțarea acestor oferte false, prevenind pierderi uriașe pentru finanțele publice și protejând introducerea vaccinurilor.

Produsele din tutun reprezintă o mare parte din mărfurile de contrabandă sau contrafăcute pe care OLAF le are în vizor în fiecare an. Anul 2021 nu a fost diferit: OLAF și partenerii săi au împiedicat intrarea pe piața UE a unui total de 437 de milioane de țigări ilicite. Această cifră cuprinde 93 de milioane de țigări de contrabandă introduse în UE, 253 de milioane de țigări confiscate în afara granițelor sale și 91 de milioane de țigări produse ilegal în diferite locuri din întreaga UE. OLAF a ajutat, de asemenea, autoritățile naționale să confiște în total 372 de tone de tutun brut. Se estimează că aceste acțiuni au permis statelor membre ale UE să salveze pierderi de venituri de 90 de milioane euro.

(Copyright foto: 123RF Stock Photo)