Auditorii europeni cer revizuirea sprijinului agricol pe care îl acordă UE regiunilor sale ultraperiferice motivând că sprijinul a ajutat fermele să rămână competitive numai în anumite sectoare, cum ar fi cel al bananelor și cel al producției de lapte, potrivit unui comunicat al Curții de Conturi Europene (ECA), citat de Agerpres. Instituția susține că s-au înregistrat progrese minime în ceea ce privește diversificarea culturilor și a efectivului de animale, iar provocările de mediu și îmbătrânirea populației de fermieri amenință durabilitatea agriculturii.

ECA amintește că UE pune la dispoziție până la 653 de milioane de euro pe an prin programul POSEI (Programul de opțiuni specifice pentru zonele îndepărtate și insulare, n.r.) pentru a răspunde nevoilor specifice cu care se confruntă regiunile sale ultraperiferice. POSEI este completat de alte instrumente care nu fac parte din politica agricolă comună (PAC), cum ar fi sprijinul pentru coeziune, ajutoarele de stat sau politica comercială.

Recunoscând dificultățile cu care se confruntă regiunile ultraperiferice ale UE - în primul rând depărtarea geografică, insularitatea și dependența de importuri -, la începutul anilor 1990 a fost creat instrumentul de finanțare POSEI cu scopul a sprijini agricultura locală și de a garanta aprovizionarea cu produse agricole esențiale în aceste regiuni. Instrumentul se aplică regiunilor ultraperiferice din trei state membre ale UE: Franța (Guadelupa, Martinica, Guyana Franceză, Reunion, Saint-Martin și Mayotte), Spania (Insulele Canare) și Portugalia (Insulele Azore și Madeira). Principalele sectoare agricole tradiționale din aceste regiuni sunt bananele, zahărul și trestia de zahăr, producția de lapte și de carne și tomatele.

„Programul POSEI al UE destinat regiunilor ultraperiferice ale acesteia a oferit un sprijin important și a ajutat anumite sectoare să rămână competitive, dar a neglijat sustenabilitatea pe termen lung. Este necesar să se reanalizeze sprijinul financiar oferit de UE pentru activitățile tradiționale și trebuie îmbunătățită diversificarea culturilor și a efectivelor de animale. În ceea ce privește sprijinul pentru importuri, trebuie să se evalueze mai bine beneficiile pentru utilizatorii finali”, a declarat membrul Curții responsabil de acest audit, Klaus-Heiner Lehne, citat în comunicat.

Potrivit ECA, cea mai mare parte a sprijinului din partea POSEI este direcționată către sectoarele tradiționale, pentru a le susține dezvoltarea și pentru a le consolida competitivitatea din punctul de vedere al producției, al calității și al prețului. POSEI a ajutat astfel la menținerea competitivității sectorului bananelor în ansamblu și a sectorului laptelui în Insulele Azore. În schimb, programul nu a reușit să mențină competitivitatea sectorului tomatelor în Insulele Canare sau a sectorului zahărului în regiunile ultraperiferice ale Franței, care au pierdut din cota de piață din cauza concurenței intense din partea țărilor din afara UE.

În sectorul bananelor - cel mai mare beneficiar al POSEI, care primește 42% din buget (277 de milioane de euro în 2023), finanțarea UE se concentrează asupra câtorva mari producători din regiunile ultraperiferice ale Franței. În unele dintre regiunile ultraperiferice ale UE, sprijinul ține cont chiar și de pierderile de producție sau de cantitățile retrase de pe piață. În context, Curtea de Conturi Europeană a explicat că, deși piața UE oferă prețuri de vânzare cu amănuntul mai mari pentru bananele cultivate în UE decât pentru cele venite din afara UE, partea leului din profiturile obținute din comerțul cu amănuntul merge mai degrabă la intermediari decât la producători. Adeseori, veniturile obținute de producători nici nu reușesc să le acopere costurile, susține sursa citată.

„Sectorul zahărului și trestiei de zahăr - un sector esențial pentru economia regiunilor ultraperiferice ale Franței - excelează la capitolul aspectelor sociale și al celor legate de economia circulară, dar sustenabilitatea financiară și competitivitatea sectorului rămân precare. Tomatele - cândva un sector tradițional important în Insulele Canare - au înregistrat o scădere drastică a producției și a exporturilor, în pofida sprijinului pe care l-a acordat UE”, se arată în comunicat.

POSEI a ajutat, în schimb, sectorul laptelui din Insulele Azore să rămână competitiv și să mențină o producție stabilă.

Cu toate acestea, ECA a subliniat că viitorul pe termen lung al acestor sectoare este amenințat de provocările de mediu, demografice și legate de schimbările climatice cu care se confruntă teritoriile ultraperiferice. Cultivarea culturilor permanente pe suprafață mare afectează sănătatea solului, având în vedere lipsa diversificării și a rotației culturilor.

Auditorii observă, astfel, că programele POSEI nu țin cont suficient de nevoile de adaptare la schimbările climatice, în pofida riscurilor tot mai mari de evenimente meteorologice extreme precum cicloane și secete prelungite. La aceste probleme se adaugă și îmbătrânirea populației de fermieri.

În aceste condiții, aceștia solicită Comisiei Europene să reexamineze sprijinul pe care îl acordă UE pentru activitățile agricole tradiționale din regiunile ultraperiferice, să îmbunătățească diversificarea culturilor și a efectivului de animale și să evalueze mai bine dacă sprijinul pentru importuri aduce beneficii reale utilizatorilor finali.

Au trecut peste 15 ani de când Curtea a efectuat ultimul audit al performanței cu privire la POSEI, în Raportul special nr. 10/2010, intitulat „Măsurile specifice în favoarea agriculturii din regiunile ultraperiferice și insulele mici din Marea Egee”. Curtea a recunoscut în acesta că măsurile specifice au fost eficace și extrem de importante pentru agricultură, dar a identificat și deficiențe în modul în care au fost gestionate. Noul audit al Curții se axează pe programele POSEI din Franța, Spania și Portugalia pentru perioada 2019-2023, se precizează în comunicat.

Constatările auditului au menirea de a ajuta Comisia Europeană și statele membre vizate de aceste programe să își perfecționeze abordarea și să se asigure că fondurile din partea UE aduc rezultate palpabile, adică consolidează agricultura locală și garantează securitatea alimentară în colțurile cele mai îndepărtate ale UE.

(Copyright foto: 123RF Stock Photo)